Desde há muito tempo que a humanidade utiliza diversas formas de energia renovável. As aplicações mais conhecidas e tradicionais são as azenhas, que aproveitam a energia potencial inerente a um desnível e queda de água, os moinhos de vento e os barcos à vela, ambos os quais usufruem da energia contida nas camadas de ar em movimento.

Analogamente, há já algum tempo que as sociedades utilizam a energia cinética do vento para fazer rodar turbinas com pás semelhantes às de uma hélice de avião, produzindo, desse modo, energia eólica. O movimento assim obtido é transmitido através de um veio a um gerador, instalado no topo de torres de suporte, que produz energia elétrica.

Os últimos 20 anos foram decisivos para a evolução dos aerogeradores. Incentivadas pelo aumento significativo dos custos dos combustíveis e pelas campanhas de sensibilização pública organizadas por diversos movimentos ecológicos, várias companhias energéticas investiram montantes apreciáveis de recursos financeiros e técnicos na pesquisa e aperfeiçoamento de alternativas viáveis e economicamente responsáveis ao uso de energias não-renováveis. Atualmente, os problemas de arranque, estabilidade e interligação com a rede elétrica, que ensombraram as fases iniciais desse processo de pesquisa estão resolvidos, possibilitando o estabelecimento de inúmeros geradores de energia eólica, não só em Portugal, mas em muitas outras áreas do globo.

Apesar destes desenvolvimentos, o uso de energia eólica apresenta três problemas distintos: em primeiro lugar, porque está disponível apenas nas massas de ar em movimento, não é facilmente controlável; em segundo lugar, não pode ser armazenada; em terceira lugar, a variação de velocidades e direções dos ventos criam problemas de instabilidade na tensão e frequência da rede elétrica. Embora o avanço da tecnologia associada à eletrónica de potência tente atenuar estes efeitos secundários, ainda não é possível evitar investimentos noutro tipo de centrais devido à própria sazonalidade e intermitência da movimentação dos ventos.

Na Região Autónoma da Madeira existem 11 parques eólicos ligados à rede, 9 na Madeira e 2 no Porto Santo, sendo 6 parques pertença da EEM (1 no Porto Santo) e da ENEREEM (4 na Madeira e 1 no Porto Santo) e os restantes 5 (4 no Paúl da Serra e um no Caniçal) de outras entidades privadas.

Parques Eólicos do Paúl da Serra
Parques Eólicos do Cabeço do Carvalho

Atualizado em 21/06/2023 12:43 por Joana Araújo.